Czym różni się rozwód od separacji?
Rozwód i separacja to dwa pojęcia, które intuicyjnie wiązane są z kryzysem w małżeństwie. Instytucje te mają jednak różne przeznaczenie i wywołują różne skutki dla małżeństwa.
Jakie są przesłanki orzeczenia rozwodu? Do orzeczenia rozwodu może dojść, jeżeli między małżonkami nastąpił trwały i zupełny rozkład pożycia małżeńskiego. Aby zrozumieć w pełni przesłankę pozytywną orzeczenia rozwodu, należy w pierwszej kolejności wyjaśnić pojęcia: pożycie małżeńskie, oraz jego zupełny i trwały rozkład. Pożycie małżeńskie to istniejące między małżonkami więzi uczuciowe, fizyczne, i gospodarcze. Zupełny rozkład pożycia małżeńskiego ma miejsce wówczas gdy miedzy małżonkami doszło do całkowitego ustania łączących ich więzi uczuciowych, fizycznych i gospodarczych. Z kolei o trwałości rozkładu pożycia małżeńskiego można mówić wówczas, gdy okoliczności sprawy, w szczególności zaś relacje wytworzone między małżonkami, wskazują, iż nie jest prawdopodobne, aby wrócili oni do wspólnego pożycia.
Jaka jest więc przesłanka orzeczenia separacji? Aby orzec między małżonkami separację, wystarczające jest, aby nastąpił pomiędzy nimi zupełny rozkład pożycia małżeńskiego. Nie jest przy tym wymagane, aby rozkład ten cechował się trwałością. Inaczej mówiąc separacja orzekana jest w stosunku do małżeństw znajdujących się w kryzysie, co do których istnieją widoki na ich utrzymanie.
Podstawowa różnica między rozwodem a separacją sprowadza się do skutków jakie te dwie instytucje niosą dla małżeństwa. Rozwód definitywnie kończy małżeństwo, co wiąże się np. z tym, że byli małżonkowie mogą zawrzeć nowy związek małżeński.
W wypadku orzeczenia separacji, małżeństwo istnieje w dalszym ciągu. Małżonkowie co do których orzeczono separacje nie mogą więc wstąpić w nowy związek małżeński. Ponadto w dalszym ciągu ciąży na nich obowiązek wzajemnej pomocy. W wymiarze finansowym orzeczenie separacji co do zasady skutkuje powstaniem między małżonkami ustroju rozdzielności majątkowej, w dalszym ciągu istnieje jednak majątek wspólny.
Zarówno w wypadku rozwodu jak i separacji możliwe jest orzeczenie alimentów- zarówno na małoletnie dzieci, jak i na rzecz drugiego małżonka.
Rozwód stanowi instytucję prawną mającą na celu zakończenie małżeństw „martwych” co do których nie ma już nadziei na ich restytucję. Inne jest natomiast cel separacji- sankcjonuje ona bowiem zaistniałą między małżonkami separacje faktyczną, regulując i porządkując na ten okres ich sprawy i relacje, dając im tym samym- przynajmniej w założeniu ustawodawcy- czas i sposobność naprawy małżeństwa.